當拔毛癖遇上嗜毛癥，一英國17歲少女，腹中取出48厘米毛球
圖注：女孩腹中取出的胃狀毛球
2月9日，一篇發表在《英國醫學雜志病例報告》上的報道指出，一位17歲英國少女在摔倒兩次并暈倒之后，她的臉部和頭皮均有擦傷，隨后被送往醫院。
醫生開始以為是頭部受傷導致的暈倒，但在一次檢查中，他們注意到少女的上腹部有一個腫塊，而這名少女在過去的五個月里經歷了間歇性腹痛，在她去醫院之前的兩周，腹痛加劇。
于是醫生把目光從頭部轉向腹部，最終他們通過手術從少女的腹中取出一個48厘米長的橢圓形毛球，而且這個毛球已經導致胃壁破裂。
原來這名少女有兩種精神健康障礙史：拔毛癖和嗜毛癥！簡單地說，這名少女有強烈的拔頭發沖動，以及強迫性吃頭發的欲望。
圖注：典型的拔毛癖患者
然而，她吃下去的頭發是難以消化的角蛋白，最終這些頭發在她的胃中大量聚集形成塊狀、類似結石一樣的東西——毛球，當毛球形成時它有一個有趣的名字——長發公主綜合征（rapunzel syndrome)，這時候它是一種極其罕見的腸道疾病。
拔毛癖遇上嗜毛癥很難
大部分人可能都有這樣的經歷，當我們某處傷疤快要痊愈的時候，我們會有強烈的去除血痂的沖動，而不是等它自然脫落，有學者認為拔毛癖和我們去除這種血痂有異曲同工之處。
因為拉扯頭部或者去除血痂發會讓人在拉扯之前緊張感上升，之后放松，而我們會在這種鏡子和放松中尋得愉悅感。
血痂不常有，而毛發一直都存在，所以拔毛很容易形成一種習慣障礙，也就是很容易變成我們所說的拔毛癖。
不過也有一些學者認為，拔毛癖只是因為焦慮、抑郁和強迫癥等引起的癥狀！
而嗜毛癥其實就很簡單了，它只是一種異食癖而已。很多時候異食癖是由于代謝機能紊亂引起的，而兒童的生理機能發育不完善，所以異食癖多見于兒童。
不過和拔毛癖一樣，嗜毛癥有時候也被視為精神性疾病。
根據美國國家罕見疾病組織的數據，大約有0.5%到3%的人會在一生中的某個階段患上拔毛癥，而只有10%至30%的拔毛癖患者同時患有嗜毛癥。
根據2019年發表在《胰腺》雜志上的一項研究，在這兩種情況下的人中，只有大約1%的人在胃腸道中會長出大量毛發。
從這樣的數據上來看，和這名英國少女患有相同疾病的人應該有很多，但其實它十分罕見，或許大多時候會被自然排出，無法變成長發公主綜合征。
圖注：童話中的長發公主
罕見的長發公主綜合征
長發公主綜合征的名字來自于格林童話中的長發公主，因為兩者最顯著的特征都是頭發。
雖然從患者的腸胃中取出一個奇怪的毛球有點令人毛骨悚然，但這種疾病自1968年以來報道的病例只有64例，估計加上今年這一例差不多有65例了，它非常非常罕見。
第一個已知的病例可以追溯到1779年的一個16歲男孩，但直到1968年才被沃恩（Vaughan）
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